Nous avons généralement l’habitude de penser à soutenir notre immunité à l’approche de l’hiver. Pourtant, l’été est une saison clé pour renforcer nos défenses naturelles. En effet, sous l’action du soleil, notre corps est capable de transformer le cholestérol qui se trouve dans les couches profondes de la peau, en une substance essentielle à la santé : la vitamine D.
Cette vitamine a été découverte dans les années 20 alors que l’on cherchait à comprendre les causes du rachitisme (se traduisant par un déficit de minéralisation des os). C’est pourquoi son rôle a longtemps été cantonné à son action sur l’os dont elle assure à la fois la solidité de la trame et la bonne minéralisation. Plus récemment, la découverte de la présence de récepteurs de vitamine D partout dans le corps, a ouvert la voie à d’autres types de recherches sur l’action de cette substance étonnante. Depuis quelques années, des études de plus en plus nombreuses ont montré des corrélations entre des taux bas de vitamine D et de nombreuses maladies aussi répandues et diverses que les cancers, les maladies auto-immunes, les maladies infectieuses, les épidémies grippales hivernales (période où le taux d’ensoleillement –et donc de synthèse de la vitamine D- est au plus bas), les allergies…
La vitamine D n’est donc pas seulement nécessaire à la santé osseuse, mais elle joue également un rôle fondamental sur le système immunitaire, ainsi que le système nerveux, la santé des articulations, la force musculaire, le système cardio-vasculaire… Les recherches sur les actions de la vitamine D ne sont pas encore exhaustives, mais il est probable qu’il n’existe pas de système dans lequel elle n’intervient pas de façon bénéfique. Ainsi, le soleil, en nous permettant de synthétiser la vitamine D, nous rend plus forts, intérieurement et extérieurement.
Aujourd’hui, une grande partie des populations occidentales présente des taux beaucoup trop bas de vitamine D. Alors, comment recharger ses réserves ? Tout d’abord, il faut souligner que même si une supplémentation en vitamine D synthétique peut sembler favorable à court terme en comblant rapidement des carences importantes, elle ne saurait équivaloir à la vitamine D fabriquée par l’organisme sous l’action du soleil, à condition de s’y exposer.
Or, si l’on en croit les recommandations sanitaires et esthétiques actuelles, il convient de s’enduire d’écrans solaires dès les premiers rayons pour éviter cancers et vieillissement précoce. Certes, un usage abusif des bains de soleil est dangereux et l’augmentation des cancers cutanés est un fait. Mais plusieurs études ont également pointé la dangerosité des crèmes solaires chimiques, notamment sur le système hormonal des enfants ; passer ses vacances à bronzer sur la plage aux heures chaudes, enduits d’écran solaire, est un leurre de protection et nous empêche de synthétiser la vitamine D.
Pour faire le plein de ce nutriment indispensable, il est nécessaire de profiter de l’été pour exposer sa peau au soleil, sans écran (chimique ou naturel), mais uniquement aux heures douces, c’est-à-dire en début de matinée (le plus vitalisant) et/ou en fin d’après-midi, en veillant à ne jamais dépasser le seuil d’échauffement ou de rougeur de la peau. Le temps d’exposition est donc individuel, le seuil de tolérance étant lié à la durée d’ensoleillement nécessaire pour synthétiser la juste quantité de vitamine D pour chacun. Ainsi, une peau foncée pourra logiquement rester plus longtemps au soleil sans rougir puisque, laissant passer plus difficilement les rayons, elle a besoin d’un ensoleillement plus important qu’une peau claire pour lancer le processus de fabrication de la vitamine D.
Les méfaits des surexpositions et des coups de soleil étant réels, le recours à une protection solaire, impérativement bio, (ou le port de vêtements couvrants et d’un chapeau à large bord !), reste indispensable dans les cas où l’on ne peut absolument pas éviter l’ensoleillement pendant les heures intenses. Mais pour les adeptes du teint « retour de vacances », l’exposition sans écran et aux heures douces, associée à une alimentation vivante riche en fruits et légumes frais dont l’été regorge, permet d’obtenir, bien mieux qu’un bronzage aux heures brûlantes, un hâle à la mesure de votre type de peau et qui sera alors vraiment le reflet de votre santé et de votre vitalité !
Pour en savoir plus sur le rôle du soleil sur la santé, rendez-vous le mardi 6 juillet à 19h30 au Jardin du Graal, pour un atelier de naturopathie sur le thème « Soleil et Santé ».
Pour une étude détaillée et très bien documentée sur la vitamine D, consultez le livre du Dr Brigitte Houssin : « Soleil, mensonges et propagande » (Thierry Souccar Editions).
© Claudine Richard
Article paru dans le newsletter du Jardin du Graal de mai 2010